Lesje bijbelse geschiedenis – 1
De hogepriester vroeg: ‘Is dat waar?’ Stefanus antwoordde: ‘Broeders en leden van het Sanhedrin, luister naar wat ik u te zeggen heb. Toen Abraham, de vader van ons volk, nog in Mesopotamië woonde, voordat hij zich in Charan vestigde, verscheen God in al zijn luister aan hem en zei: “Trek weg uit je land, verlaat je familie, en ga naar het land dat ik je zal wijzen.” Toen trok Abraham weg uit het land van de Chaldeeën en vestigde zich in Charan. Na de dood van zijn vader bracht God hem naar dit land, waar u nu woont. Handelingen 7:1-4
De vraag waar Handelingen 7 mee begint wijst terug naar de beschuldigende woorden uit het voorgaande hoofdstuk: ‘Deze man keert zich steeds weer tegen de tempel en de wet, want we hebben hem horen zeggen dat Jezus uit Nazaret de heilige plaats zal afbreken en de gebruiken die Mozes ons heeft overgeleverd zal veranderen.’ (Handelingen 6:13,14). Stefanus, de man met het gezicht als een engel, wordt vals beschuldigd. Maar de aantijging is niet zomaar een doorzichtige, falikante leugen. De gevaarlijkste leugens hebben een kern van waarheid!
Inderdaad was de tijd van de tempel voorbij. De woorden die Mozes namens God doorgegeven had waren niet door Jezus herroepen. In veel opzichten had Jezus de wet zelfs aangescherpt! (Matteüs 5). De menselijke wetjes en regeltjes die in de loop der tijd aan Gods geboden waren toegevoegd, hadden nooit werkelijke betekenis voor Jezus gehad. Hij stoorde zich niet aan zelfbedachte godsdienst, maar deed alleen wat zijn Vader zei. De joodse geestelijke leiders van die dagen hadden hun eigen religie gebouwd – een bouwwerk dat krampachtig overeind gehouden werd door een stelsel van regels en voorschriften. De geboden van God waren in een knellend keurslijf geperst – de vreugde over de wet was vervangen door angst, onderwerping en onwaarachtigheid.
Stefanus werd het slachtoffer van mensen die dachten dat zij de heilige geschriften moesten verdedigen tegen ‘een nieuwe leer’. Het goede nieuws van Jezus betekende slecht nieuws voor personen die hun eigen status, tradities en regeltjes belangrijker waren gaan vinden dan Gods liefde en genade voor verloren mensen.
Stefanus geeft een briljante samenvatting van de boodschap van het Oude Testament. Hij begint bij Abraham – de stamvader van de gelovigen. In vogelvlucht neemt hij daarna zijn gehoor mee naar Isaak en Jakob. Hij vertelt in vloeiende zinnen over Jozef en Mozes, over Gods trouw en bescherming – over de bevrijding uit slavernij.
Neem eens rustig de tijd om dit hoofdstuk te lezen en te overdenken. Het is zeer de moeite waard! Vraag jezelf daarbij af of je in staat zou zijn om, net als Stefanus, een dergelijke bijbelstudie te geven – spontaan en onvoorbereid. Het kan niet anders of Stefanus werd inderdaad ingefluisterd door Gods heilige Geest. Deze man met engelengezicht moet oprecht van God en zijn Woord gehouden hebben en hij was blijkbaar zeer goed in staat om het goede nieuws met engelengeduld uit te leggen – zelfs aan een vijandig en onwillig gehoor!
Vader, het gaat in ons geloof niet om parate feitenkennis, het gaat om uw trouw en waarheid. Wij zoeken vaak naar woorden, maar vertrouwen erop dat U ook ons door uw Geest zult bijstaan – juist op die momenten dat wij in het nauw gedreven worden.
Hoi broeder Paul,
Bedankt voor je overdenking van deze week dat Handelingen 7 als onderwerp heeft. Als eerste wil ik even reageren op hetgeen je schrijft dat het jammer is dat we niet zo vaak reageren. Je hebt gelijk, het is jammer. Jammer omdat we blij en dankbaar moeten zijn met hetgeen je doet en de Heer dankbaar moeten zijn dat HIJ jou gebruikt om samen met ons ZIJN woord te overdenken opdat er oprechte en opbouwende interacties zullen zijn tussen ons onderling zijnde ZIJN Gemeente. Op deze wijze doen we ook recht aan het woord van God. De Apostel Paulus zegt dat we onze lichamen als levende bouwstenen moeten gebruiken. En ik weet ook wel dat de meeste van ons hebben het ‘druk’, maar druk zijn is relatief. We moeten tijd maken voor elkander en zeker voor de HEER!
Ongeveer vijftien jaar geleden, speelde ik in een Gospelband en de zanger zei iets dat mij altijd is bijgebleven. Hij zei: “niemand heeft tijd, tot ze verliefd worden, dan hebben ze plotsklaps alle tijd van de wereld voor hun geliefde. “And we all know from experience that these words are true!” Als dit in deze menselijke wereld zo is, hoe veel meer zouden wij niet tijd moeten maken voor onze GROTE LIEFDE, de HEER, Yeshua (Jezus) onze Heer en Verlosser!
Nu terug naar je overdenking. Daarin schreef je o.a.: “Als jij helemaal alleen staat – omringd door mensen die niets van Jezus willen weten – vertrouw dan op God. Zijn heilige Geest is niet veranderd. Je tapt uit dezelfde krachtbron als Stefanus – de eerste martelaar voor Christus. Blijf dapper staan in geloof – ook als je stenen naar je hoofd gegooid krijgt. Jezus is Overwinnaar!”
Hierop kan ik alleen maar Amen zeggen omdat ik dit vorige week aan den lijve ondervond. De tegenstanders van het geloof zijn in deze moderne tijd niet altijd openlijk uitgesproken tegen de Here Jezus, maar proberen op hele subtiele en gemene wijze de oprechten in de Heer ‘te pakken’. Maar inderdaad Jezus is overwinnaar! In dit kader kan ik ook de Psalmist citeren, het woord dat ik vorige week van de HEER kreeg en die ik ook met enkele broeders en zusters deelde: “But let all who take refuge in You be glad; let them ever sing for joy. Spread Your protection over them, that those who love Your Name may rejoice in You. For surely, O LORD, You bless the righteous; You surround them with Your favour as with a shield.” Psalm 5: 11-12 (NIV).
Waar ik het wel ietsjes anders ziet Paul, is waar jij schrijft: “Maar de aantijging is niet zomaar een doorzichtige, faliekante leugen. De gevaarlijkste leugens hebben een kern van waarheid!”
Vooral dit laatste klinkt als een wetmatigheid. Volgens mij was deze leugen gevaarlijk omdat ze de waarheid, zoals je het verder in je overdenking, mijns inziens, helder en duidelijk uitlegt, verdraaiden. Tegen de woorden van Stefanus konden ze inderdaad niets inbrengen omdat ik net als jou geloof dat de Heilige Geest door Stefanus tot het volk sprak en tot zijn tegenstanders. En als God’s Geest spreekt zwijgt iedereen, want de HEER is rein en oprecht in ZIJN gehele wezen. Mensen zijn door de zondeval gevallen en slaven geworden van de zonde en alleen Jezus (Yeshua) kan de mens bevrijden. Zoals het oude liedje uit de Johan de Heer bundel terecht stelt: “Niemand anders dan Jezus, niemand anders dan HIJ, kan mij verlossen van zonden vrij.”
In vers 51 lezen wij de directe aanleiding waarom Stefanus door hen wordt vermoord. De werkelijke reden wordt ook door Stefanus gegeven, hij zegt: “…You are just like your fathers: You always resist the Holy Spirit.” Ze waren dus, uiteindelijk tegen de Heilige Geest! Ik zie hier ook een parallel met de Here Jezus ZIJN discussie met de schriftgeleerden en farizeërs in Johannes 8:34-58. (Zij probeerden Jezus ook te stenigen).
Gideon L. Isena.
Helemaal mee eens, Gedion. Als je de aanklacht van de beschuldigers leest, dan is die heel listig geformuleerd: ‘Deze man keert zich steeds weer tegen de tempel en de wet, want we hebben hem horen zeggen dat Jezus uit Nazaret de heilige plaats zal afbreken en de gebruiken die Mozes ons heeft overgeleverd zal veranderen.’
De werkelijkheid is, als je het verslag van Lucas hier in Handelingen mag geloven (en dat doe ik!), dat Stefanus niet uit zichzelf de confrontatie had opgezocht, maar dat men met hem begon te redetwisten. Stefanus gaf – door bijstand van de heilige Geest – de juiste antwoorden, waarschijnlijk zoals zijn Heer ook al vaak met een tegenvraag en een scherpe reactie zijn ondervragers schaakmat zette. Dat zette kwaad bloed. Maar als je de beschuldiging op zich leest, dan zit er een kern van waarheid in: het tijdperk van de wet was voorbij, de tempel zou ineenstorten (Jezus had over zijn lichaam gesproken, maar ik geloof dat hij ook de val van Jeruzalem voorzag) en de gebruiken van de overlevering (niet hetzelfde als de geboden van God) zouden afgedaan hebben. De wet was door Jezus vervuld en de besnijdenis was verleden tijd – om maar eens één belangrijk ding te noemen. Lees ook het gesprek tussen Jezus en de Samaritaanse vrouw (een voorbeeld waaruit blijkt dat de Heer zich niet stoorde aan de ‘wet’ om als joodse man niet zomaar in het publiek met vrouwen en/of Samaritanen in gesprek te gaan).
Ik zeg hiermee natuurlijk niet dat er in elke valse aantijging een kern van waarheid zit – soms is een beschuldiging door en door vals en leugenachtig. Maar de gevaarlijkste leugens zijn halve waarheden, dat was wat ik hiermee wilde zeggen.
Bedankt voor je reactie. Ik vind het inderdaad jammer dat het zo stil blijft hier (ik krijg af en toe wel reacties per mail, maar die kunnen anderen natuurlijk niet meelezen), juist omdat ik de interactie leuk vind en ook graag zelf wil leren van de inzichten van anderen. Groetjes. Met Jezus aan je kant ben je altijd in de meerderheid.
Wat me nog het meest raakt in deze geschiedenis is, dat de waarheid aan het eind gezegd, de hele rede van Gods grootheid wegvaagt in het hart van de aanklagers. De waarheid prikkelt altijd tot actie. Omdat het in dit geval grote onrechtvaardigheid aan de dag legt. Stefanus is aanklager geworden uit naam van God:
1. ze zijn trots
2. hun hart is als die van de heidenen hun lichaam: vies
3. hun verzet is tegen God gericht
4. ze hebben Gods boodschappers veracht en uitgeroeid
5. ze hebben God verraden en vermoord
Ik heb mezelf afgevraagd hoe ik zou reageren bij een vermaning. Nederig of boos?
Ik denk dat ik tot mijn schaamte moet erkennen dat ik weleens de verkeerde reactie heb getoond. En mijn diepste wens is, dat ik mij nooit zal verzetten tegen God en trots zal blijken te zijn. Het brengt Gods kinderen in gevaar.
hoi broer Paul!
Ja, ik lees elke week je wandeling en wandel dan met je mee, maar reageren doe ik ook niet zo vaak. Misschien omdat ik het met je eens ben? Omdat ik mèt jou mij verheug bij de gedachte aan Stefanus, die niets hoefde te weten dan Christus’ offer en God’s liefde voor de mens? Omdat de Vader ons gezegd heeft dat wij niet behoeven te bedenken waarmee we onszelf zullen verdedigen, omdat de Heilige Geest ons de woorden zal geven?
Jouw schrijven is voor mij een feest van herkenning.
En jij kan mijn instemmend geknik niet zien, maar weet dan dat ik in het verre Drenthe met je meereis!