www.wandelingen.wordpress.com

Toen Simon zag dat de mensen door de handoplegging van de apostelen vervuld raakten van de Geest, bood hij Petrus en Johannes geld aan en zei: ‘Geef ook mij deze macht, zodat iedereen wie ik de handen opleg de heilige Geest ontvangt.’ Maar Petrus zei tegen hem: ‘U zult in het verderf worden gestort, u met uw geld, omdat u denkt te kunnen kopen wat God geschonken heeft. U kunt beslist geen deel hebben aan onze taak, want uw houding tegenover God is niet oprecht. Toon berouw over uw verfoeilijke gedrag en smeek de Heer of hij u uw slechte gedachten wil vergeven, want ik zie dat u vol venijn zit en verstrikt bent in het kwaad.’ Handelingen 8:18-23

Filippus was een van de mensen die na de moord op Stefanus, en de vervolging die daarop volgde, buiten Jeruzalem een veilig heenkomen had gezocht. Hij vertrok naar Samaria en bracht daar het goede nieuws van Jezus Messias. Filippus kon zijn woorden kracht bijzetten met wonderen van genezing en bevrijding en dit alles maakte grote indruk op de Samaritanen. Met blijdschap en groot enthousiasme werden de woorden van Filippus aanvaard, zelfs door een zekere Simon, een man die vanwege zijn magische krachten grote invloed op de Samaritanen had – omdat zij meenden dat deze krachten van God kwamen.

Het nieuws over massale bekeringen bereikt ook Jeruzalem. Traditioneel hadden joden niet veel op met hun Samaritaanse naasten, maar daarin had Jezus Zelf verandering gebracht. De joodse volgelingen van Jezus hadden begrepen dat het heil ook voor de Samaritanen was en zij stuurden de apostelen Petrus en Johannes naar Samaria om Filippus bij te staan. Lees de rest van dit artikel »

Saulus keurde de moord op hem goed. Nog diezelfde dag brak er een hevige vervolging los tegen de gemeente in Jeruzalem, zodat allen verspreid werden over Judea en Samaria, met uitzondering van de apostelen. Vrome mannen begroeven Stefanus en hielden een luide dodenklacht voor hem. Saulus probeerde de gemeente te vernietigen door mannen en vrouwen met geweld uit hun huizen te sleuren en hen te laten opsluiten in de gevangenis. Degenen die verdreven waren, trokken rond en verkondigden het woord van God. Handelingen 8:1-4

De volgelingen van Jezus hadden weer moed gekregen door het dappere publieke optreden van Petrus en de massale aanwas van hun aantal. Zouden de woorden van Jezus dan toch in goede aarde gevallen zijn? Was het slechts een kwestie van tijd voordat alle tegenstand gebroken was en iedereen Jezus zou erkennen als de Messias?

Als die hoop al bij de vrienden van Jezus geleefd heeft, dan spreekt daar een groot geloof uit. Wie naar de omstandigheden, moeilijkheden en tegenstand kijkt geeft de moed al gauw op, maar wie op Gods leiding blijft vertrouwen durft dapper en standvastig door te gaan. De vrienden van Jezus bleven trouw aan hun Heer en aan de opdracht die Hij hen had meegegeven. Lees de rest van dit artikel »